[날씨쏙 과학쏙] 마약은 우리 몸을 어떻게 망칠까…백신 개발은 어디까지?<br /><br />일상 속 궁금했던 날씨와 과학 현상을 알기 쉽게 전달해 드리는 날씨쏙 과학쏙입니다.<br /><br />최근 연예계를 중심으로 마약 사건이 논란인데요.<br /><br />마약 청정국이라는 말도 옛말, 마약은 우리 일상까지 침투하고 있습니다.<br /><br />일반적으로 사람이 성취감이나 뿌듯함, 만족감을 느끼면 뇌에서 보상 회로가 작동합니다.<br /><br />복측피개영역에서 측좌핵을 거쳐 전두엽으로 이어지는데요.<br /><br />쾌락 호르몬인 도파민이 이 회로를 따라 뇌 전체에 퍼집니다.<br /><br />마약이 투약된다면, 엄청난 양의 도파민이 이 회로를 통해 분비되면서 뇌 전체에 영향을 미치는데요.<br /><br />일반적으로 도파민 분비량이 적정 수준을 넘으면 신경세포인 뉴런 사이의 틈인 시냅스에 도파민이 흘러 들어갑니다.<br /><br />도파민이 분비되고 재흡수되는 과정을 통해 우리 뇌는 적정량의 도파민을 유지하는데요.<br /><br />마약은 이 도파민이 재흡수되는 통로를 아예 막아버립니다.<br /><br />결국 뇌 속에 도파민이 넘쳐흐르게 되고, 시냅스에 오랜 시간 잔류하면서 극도의 쾌락을 느끼게 하는데요.<br /><br />이 과정이 반복되면 웬만한 자극엔 만족을 느끼지 못해 더 큰 쾌락을 찾게 되고요.<br /><br />결국 중독의 길로 빠지는 겁니다.<br /><br /> "예를 들어서 보상회로에 도파민이 한 300개 정도 느꼈던 사람이란 말이죠. 그런데 마약 하니까 500개, 1,000개 확 나온다고 하면 사람들이 깜짝 놀라는 거죠. 평상시 느껴보지 못한 어떤 새로운 차원의 느낌이 들게 되는 것 아니에요? 그 느낌을 한번 경험하면 잊을 수가 없는 거죠. 그게 머릿속에 남아서. 그것 때문에 자꾸 재발하는 거예요."<br /><br />마약이 개인의 의지만으로는 끊기가 어려운 만큼, 마약 중독을 해결하기 위한 백신이 개발되고 있습니다.<br /><br />브라질과 호주에서는 필로폰 백신을 개발 중이고요.<br /><br />미국 휴스턴대학교 연구진은 마약 '펜타닐'에 대한 항체를 만들어, 마약 효과를 무력화하는 백신을 개발했는데요.<br /><br />원리는 이렇습니다.<br /><br />펜타닐을 투여하면 아주 작은 마약 분자가 혈액에 남게 되고, 뇌와 혈관 사이에 존재하는 '혈뇌장벽'을 통과해 뇌로 이동하는데요.<br /><br />백신을 접종해 항체가 만들어지면, 크기가 커진 마약 분자가 장벽을 뚫지 못해, 뇌까지 전달되지 않는 겁니다.<br /><br />연구진은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눈 뒤, 한쪽에만 마약 백신을 접종했습니다.<br /><br />항체가 형성된 뒤, 동시에 소량의 펜타닐을 투여하고 꼬리에 열을 가했는데요.<br /><br />백신을 접종하지 않은 쥐들은 펜타닐 효과로 꼬리 감각이 무뎌졌고, 평소보다 75% 늦게 통증에 반응했습니다.<br /><br />반면 백신을 접종한 쥐들은 정상적인 반응 속도를 보였습니다.<br /><br />또 백신을 접종한 쥐들의 뇌에서는 펜타닐이 거의 검출되지 않았습니다.<br /><br />백신이 마약을 효과적으로 차단하고 있음을 보여주죠.<br /><br /> "생성된 항체들이 펜타닐에 결합해서 뇌로 이동하지 못하도록 막아주면서 쾌락 반응과 호흡곤란, 과다복용 사망을 막는 겁니다."<br /><br />이 백신의 상용화까지는 최소 4년에서 5년이 걸릴 것으로 보입니다.<br /><br />하지만 이런 마약 백신, 신종 마약이 나올 때마다 매번 대응하기 어렵다는 한계도 있는데요.<br /><br />중독성이 강한 마약은 한번 시작하면 끊기 어렵습니다.<br /><br />손대지 않는 게 최선이고요.<br /><br />마약 중독으로 어려움을 겪고 있다면 꼭 전문가의 도움을 받아 치료해야 합니다.<br /><br />지금까지 날씨쏙 과학쏙이었습니다.<br /><br />#마약 #마약_중독 #도파민 #마약_백신 #펜타닐 #코카인<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
